« Pique-nique », « pic-nique » ou « pic-nic » ?
Le printemps arrive, les oiseaux chantent, le soleil est au beau fixe, et vous souhaitez déjeuner avec vos amis sur l’herbe rase ? Mais alors, est-ce là un « pique-nique », un « pic-nique » ou un « pic-nic » ? Pas simple ! Pour vous éviter des débats d’orthographe interminables et vous laisser profiter de l’après-midi, on vous explique tout dans cet article. Bonne lecture !
On écrit toujours « pique-nique »
Règle : aujourd’hui, on écrit toujours « pique-nique ». Ce mot est composé de « pique » (conjugaison du verbe piquer) et « nique » (dans le sens de « petite chose sans valeur »), soudés par un trait d’union. La réforme de l’orthographe de 1990 propose l’écriture en un seul mot : « piquenique ». Le pluriel de pique-nique est : des pique-niques.
Exemples :
- Nous sommes allés faire un pique-nique au parc Montsouris.
- J’ai participé à plusieurs pique-niques cet été.
Attention, le Littré (1872-1877) précise qu’on trouvait l’orthographe « pic-nic », notamment au XVIIIe siècle, sûrement en imitation de l’anglais « picnic » / « pick-nick ». On trouve par exemple, dans Les Rêveries du promeneur solitaire (1782) de Rousseau, l’orthographe « pic-nic » :
Il semble que les deux orthographes coexistent depuis le XVIIIe siècle, bien que toutes les éditions du dictionnaire de l’Académie française préconisent « pique-nique ». Cette orthographe officielle est toutefois bien plus utilisée dans les textes publiés.
L’analyse des occurrences du mot « pique-nique » dans les textes publiés montre une relative tombée en désuétude au XXe siècle pour un retour en grâce depuis 20 ans :
Définition de pique-nique : historiquement, le pique-nique est un repas dans lequel chacun paie sa part ou apporte son plat. Aujourd’hui, il désigne simplement un repas en plein air.
Exemples d’usage de « pique-nique » dans la littérature
« Oui, j’allais à des tas de pique-niques autrefois, dit-il, mais j’ suis pas allé à un seul depuis bien longtemps. Comment, mais vous étiez avec nous ce matin s’écria Dulcie toute surprise. Vous ne vous rappelez pas? Vous avez mangé de la tarte aux pommes et une glace. »
William Faulkner, L’Arbre aux souhaits
Nous avions acheté, en vue d’un pique-nique, des nourritures très coûteuses. Nous traversions de beaux jardins verdoyants où jouaient des enfants et nous pensions à nous installer sur une pelouse il est interdit de s’arrêter plus de cinq minutes, nous disait-on, et je me demandais vaguement « Sommes-nous en U.R.S.S. ? »
Simone de Beauvoir, Tout compte fait
Deux jours après, étant allé voir Elstir, il me dit la sympathie très grande qu’Andrée avait pour moi comme je lui répondais « Mais c’est moi qui ai eu beaucoup de sympathie pour elle dès le premier jour, je lui avais demandé à la revoir le lendemain, mais elle ne pouvait pas. Oui, je sais, elle me l’a raconté, me dit Elstir, elle l’a assez regretté, mais elle avait accepté un pique-nique à dix lieues d’ici où elle devait aller en break et elle ne pouvait plus se décommander. »
Marcel Proust, À l’ombre des jeunes filles en fleurs
Je repris ma place dans l’escadrille et me livrai à une paisible chasse aux sous-marins italiens au large de la Palestine. C’était un métier de tout repos et j’emportais toujours un pique-nique avec moi.
Romain Gary, La promesse de l’aube
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