Malheureux

Nom commun - français

malheureux \ma.lœ.ʁø\ masculin (pour une femme, on dit : malheureuse) singulier et pluriel identiques

1. Celui qui est vil et méprisable.
   • C’est un malheureux que les honnêtes gens ne peuvent plus voir.
   • Malheureux, qu’as-tu fait ? — Malheureux que vous êtes !
2. Celui qui souffre de maladie ou d'accident.
   • Enfin, ayant réussi à se mettre sur son séant, le malheureux frotta sa joue contusionnée et rajusta le pansement qui lui enveloppait encore la tête. — (H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, page 240 de l’édition de 1921)
   • Le signataire de ces lignes, en 1918, a vu transporter des malheureux attaqués par le gaz moutarde, alors que rien ne le laissait prévoir, plusieurs jours après un bombardement. — (Victor Méric, La guerre qui revient : Fraiche et Gazeuse, page 161, Sirius, 1932)
3. Pauvre.
   • Secourir les malheureux.

Adjectif - français

malheureux \ma.lœ.ʁø\ masculin

1. Qui porte malheur ; qui annonce ou qui cause du malheur.
   • Il est né sous une malheureuse étoile.
   • Il croit que le vendredi est un jour malheureux pour lui.
   • Avoir la main malheureuse, ne pouvoir rien faire sans porter malheur.
   • Il a la main malheureuse, tous les mariages dont il s’est mêlé ont mal tourné.
   • Ce joueur a la main malheureuse, on perd presque toujours après qu’il a donné les cartes ou qu’il les a coupées.
2. Qui est funeste, désastreux.
   • Il a fait là un choix bien malheureux.
   • Cette affaire a eu des suites malheureuses.
   • Il a la malheureuse habitude de jouer.
   • Faire une fin malheureuse, finir sa vie d’une manière triste ou déshonorante.
3. Qui n’est pas heureux ; qui est frappé par le malheur.
   • Cuba n’était pas encore colonisée et servait de refuge aux malheureux Indiens que le désespoir chassait d’Hispaniola ; les forêts en étaient remplies, et plus d'une fois ils attaquèrent les naufragés. — (Washington Irving, Voyages et découvertes des compagnons de Colomb, Paris : librairie Hachette & Cie, 3^e éd., 1893)
   • Je ne connais personne de plus malheureux que lui.
4. Qui est misérable, digne de pitié.
   • Il est dans une situation malheureuse.
   • Sa condition est des plus malheureuses.
   • Il n'y a que trois sortes de personnes : les uns qui servent Dieu l'ayant trouvé, les autres qui s'emploient à le chercher ne l'ayant pas trouvé, les autres qui vivent sans le chercher ni l'avoir trouvé. Les premiers sont raisonnables et heureux, les derniers sont fous et malheureux, ceux du milieu sont malheureux et raisonnables. — (Blaise Pascal, Pensées, Fragment 192 de l'éd. Sellier, 149 de l'éd. Le Guern.)
5. Qui est médiocre, de peu d’importance, négligeable.
   • Ce qui détermina la chute de gros Zidore et de gros Léon ce fut tout simplement une petite jalousie de chasseurs provoquée par un malheureux renard, un vulgaire goupil, un vieux charbonnier à museau chafouin, à queue pelée […]. — (Louis Pergaud, La Chute, dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921)
   • À ton âge, je buvais un julep le dimanche matin et deux ou trois malheureux cocktails en semaine. — (Julien Green, « Moïra », 1950, réédition Le Livre de Poche, page 41)
   • Un procès qu’il a eu pour un malheureux arpent de terre l’a ruiné totalement. — Pour une malheureuse économie qu’il a voulu faire, il lui en a coûté bien davantage.
6. (Par extension) Médiocre, malhabile.
   • Un malheureux auteur.
   • Mémoire malheureuse, qui retient difficilement, qui a des défaillances.

MALHEUREUX, EUSE. adj.
Qui porte malheur, qui annonce ou qui cause du malheur. Il est né sous une malheureuse étoile. Il croit que le vendredi est un jour malheureux pour lui. Cette circonstance est d'un malheureux augure. Il a quelque chose de malheureux dans la physionomie. Avoir la main malheureuse, Ne pouvoir toucher à rien sans le casser. Il signifie figurément Réussir mal dans ce qu'on entreprend ou Choisir mal entre les personnes ou entre les choses. Il a la main malheureuse, tous les mariages dont il s'est mêlé ont mal tourné. Ce joueur a la main malheureuse, On perd presque toujours après qu'il a donné les cartes ou qu'il les a coupées.

MALHEUREUX signifie par extension, en parlant des Choses, Qui est funeste, désastreux. Il a fait là un choix bien malheureux. Événement malheureux. Cette affaire a eu des suites malheureuses. Entreprise malheureuse. Temps, règne malheureux. Guerre malheureuse. Il a la malheureuse habitude de jouer. Il est malheureux d'avoir affaire à un tel homme. Il vous a donné là un conseil malheureux. Faire une fin malheureuse, Finir sa vie d'une manière triste ou déshonorante. Il signifie aussi Qui n'est pas heureux. Les hommes sont souvent malheureux par leur faute. Il est né malheureux. Il a toujours été malheureux. Malheureux au jeu, en affaires. Je ne connais personne de plus malheureux que lui. Substantivement, Secourir les malheureux. La pauvre malheureuse! Prov., Être malheureux comme les pierres, Être habituellement malheureux, ou Être extrêmement malheureux. Il se dit, par extension, des Choses et signifie Qui est misérable, digne de pitié. Il est dans une situation malheureuse. Il mène une vie fort malheureuse. Sa condition est des plus malheureuses. Passion malheureuse, Passion dont l'objet ne répond pas aux désirs de celui qui l'éprouve. Il se dit aussi figurément de ce Qui est médiocre, de peu d'importance, négligeable. Un procès qu'il a eu pour un malheureux arpent de terre l'a ruiné totalement. Pour une malheureuse économie qu'il a voulu faire, il lui en a coûté bien davantage. Par extension, Un malheureux auteur. Mémoire malheureuse, Mémoire qui retient difficilement, qui a des défaillances. Facilité malheureuse, Facilité dont on abuse et qui ne produit que de mauvais ouvrages. Il se dit substantivement de Celui, celle qui est vil et méprisable. Ce malheureux fera une mauvaise fin. C'est un malheureux que les honnêtes gens ne peuvent plus voir. Malheureux, qu'as-tu fait? Malheureux que vous êtes! La malheureuse! elle a abandonné ses enfants!

• 1Qui porte malheur (première acception déterminée par le sens propre du mot heur). Il est né sous une malheureuse étoile. Cette circonstance est d'un malheureux augure. Je suis tenté, mon cher philosophe, de croire avec messieurs de l'antiquité qu'il y a des jours, des mois et des années malheureuses, Voltaire, Lett. d'Alembert, 2 juin 1773.

  Ce joueur a la main malheureuse, c'est-à-dire on perd presque toujours après qu'il a donné les cartes ou qu'il les a coupées.

  Avoir la main malheureuse, ne pouvoir toucher à rien sans le casser.

  Fig. Avoir la main malheureuse, réussir mal dans tout ce qu'on entreprend.

  Avoir la main malheureuse, se dit aussi d'un homme qui, ayant eu plusieurs duels, a tué ou blessé chaque fois son adversaire.

  Populairement. Il est malheureux en fricassée, il ne réussit à rien.

  Il est malheureux, il se noyerait dans un crachat.

• 2Qui ne réussit pas, qui a un insuccès. Concurrent malheureux à cette place insigne [le consulat], Votre orgueil l'attendait ; mais en étiez-vous digne ? Voltaire, Rome sauv. I, 5.
• 3Qui n'est pas heureux. Ô malheureuse fille, Sur qui j'établissais l'espoir de ma famille ; Ô race détestable et digne de son sort, Rotrou, Antig. IV, 2. On n'est jamais si heureux ni si malheureux qu'on se l'imagine, La Rochefoucauld, Max. 49. Quand je suis assez malheureuse de ne vous avoir plus, ma consolation toute naturelle, c'est de vous écrire, Sévigné, 14 juin 1675. Malheureux homme que je suis, qui me délivrera de ce corps mortel ? Bossuet, Bourgoing. Combien de fois a-t-elle remercié Dieu de deux grandes grâces : l'une, de l'avoir faite chrétienne… l'autre, de l'avoir faite reine malheureuse ! Bossuet, Reine d'Anglet. Quand vous vous trouverez malheureux, songez aux plus malheureux que vous : la recette est infaillible, Maintenon, Lett. à d'Aubigné, 20 oct. 1681. Le plus malheureux de tous les hommes est celui qui croit l'être ; car le malheur dépend moins des choses qu'on souffre que de l'imagination avec laquelle on augmente son malheur, Fénelon, Tél. V. On prétend qu'on est moins malheureux quand on ne l'est pas seul, Voltaire, Zadig, 17. Malheureuse j'appris à plaindre le malheur, Delille, Pitié, IV. Mais, si nous ne vivons, ne mourons qu'une fois, Eh ! pourquoi, malheureux sous de bizarres lois, Tourmenter cette vie et la perdre sans cesse ? Chénier, Élég. XXXIII.

  Fig. et familièrement. Être malheureux comme les pierres, être habituellement malheureux ou être extrêmement malheureux (les pierres étant foulées par les pieds de tout le monde).

• 4Affligeant, digne de pitié, en parlant des choses. Sa mort a été malheureuse. Une vie malheureuse. Que peut-on imaginer de plus malheureux que de ne pouvoir conserver la foi, sans s'exposer au supplice ? Bossuet, Reine d'Anglet. Et moi je suis venu, détestant la lumière, … Et m'acquitter, seigneur, du malheureux emploi Dont son cœur expirant s'est reposé sur moi, Racine, Phèdre, V, 6.

  Passion malheureuse, passion dont l'objet ne répond pas aux désirs de celui qui l'éprouve.

• 5Funeste, fâcheux, préjudiciable. Une année, une époque malheureuse. Une guerre malheureuse. Que je vous connais bien, mon père, et que j'ai de douleur de voir que Dieu vous abandonne, jusqu'à vous faire réussir si heureusement dans une conduite si malheureuse ! Pascal, Prov. XVII. Souvent il se disait en son cœur que le plus malheureux effet de cette faiblesse de l'âge était de se cacher à ses propres yeux, Bossuet, le Tellier. Tous deux ils préviendront tes conseils malheureux, Racine, Théb. I, 5. Et toi, fatal tissu, malheureux diadème…, Racine, Mithr. V, 1. Ce malheureux amour dont votre âme est blessée, Voltaire, Zaïre, V, 3. Ce malheureux talent de tromper et de plaire, Voltaire, Tancr. II, 4. Cet esclave, sa mort, ce billet malheureux, Voltaire, ib. IV, 5.

  Malheureux à. La crainte qu'un si grand voyage [à Rome] ne fût malheureux à la vie de son mari [le duc de Chaulnes], Sévigné, 4 sept. 1689.

• 6Que la nature n'a pas favorisé. L'Arabie déserte est le pays malheureux habité par quelques Amalécites, Moabites, Madianites…, Voltaire, Mœurs, introd.

  Mémoire malheureuse, mémoire qui retient difficilement.

• 7 Par exagération, qui manque des qualités requises. Convenons que c'est un grand homme [Corneille], qui fut trop souvent différent de lui-même, sans que ces pièces malheureuses fissent tort aux beaux morceaux qui sont dans les autres, Voltaire, Comm. Corn. Tite et Bérén. I, 3. Les malheureuses expériences de Needham [sur la génération spontanée], si bien convaincues de fausseté par M. Spallanzani, Voltaire, Singul. nat. XII. Ces malheureux écrivains, ridicules par la vanité au sein même de l'indigence, dont la prétention est d'avoir évité l'esprit dans leurs ouvrages, D'Alembert, Éloge Destouches.

  Facilité malheureuse, facilité dont on abuse, qui ne produit que de mauvais ouvrages.

  Plaisir malheureux, plaisir qu'on ne devrait pas prendre à… Quelques étrangers mal instruits qui se livrèrent sans aucune raison à ce plaisir malheureux de supposer de grands crimes à ceux qu'on croit intéressés à les commettre, Voltaire, Russie, II, 17. Le malheureux plaisir que vous vous êtes toujours fait de vouloir humilier les autres hommes, Voltaire, Lett. au roi de Prusse, 21 avril 1760.

• 8Il se dit pour qualifier des choses ou des personnes dont on se plaint, sans vouloir dire par là qu'elles soient bonnes ou mauvaises. Ma malheureuse chanson court la ville. Dans Rome où je naquis, ce malheureux visage D'un chevalier romain captiva le courage, Corneille, Poly. I, 3. Je fais mille compliments à M. l'abbé Renaudot, et j'exciterai ce matin M. de Croissy à empêcher, s'il peut, le malheureux Mercure galant de défigurer notre victoire, Racine, Lett. 36 à Boileau. C'est une affaire de conscience que vous ne sauriez prouver, et ce malheureux soufflet a eu des témoins, Marivaux, Pays. parv. 4^e part. Il arrive, ce malheureux baron ; il a gagné son maudit procès que l'on croyait immortel, Marivaux, Préjugé vaincu, sc. 8. C'est que je n'en puis plus, c'est que j'ai absolument perdu la santé, et qu'étant menacé de perdre la vue, tout ce que je peux faire, c'est de dicter une malheureuse lettre, Voltaire, Lett. Chauvelin, 2 avr. 1764. Ce malheureux baiser donné par sa princesse au roi d'Égypte, ne lui laissait pas [à Amadan] assez de liberté dans l'esprit pour étudier les hautes sciences, Voltaire, Princ. de Babyl. 8. Le voilà fou, dit mon père à ma mère, si vous ne lui faites pas quitter ce malheureux latin ; et l'étude fut suspendue, Marmontel, Mém. I.
• 9Qui mérite peu d'attention, de considération. Il y avait alors dans le camp moscovite une femme aussi singulière que le czar même ; elle n'était encore connue que sous le nom de Catherine ; sa mère était une malheureuse paysanne du village de Ringen, en Estonie, Voltaire, Charles XII, 5. Devais-je m'expliquer devant un malheureux valet ? Beaumarchais, Mère coup. II, 20.
• 10De qui on a mauvaise opinion. Voilà qu'Arius, ce malheureux prêtre, lui suscite [à l'Église] de plus grands troubles qu'elle n'en avait jamais souffert, Bossuet, Hist. II, 7. Je soupçonne violemment ce malheureux Italien-là d'être l'auteur de toutes les noirceurs qu'on vous a faites, Collé, Partie de ch. III, 14.

  Méchant, criminel. Pleure, Jérusalem, pleure, cité perfide, Des prophètes divins malheureuse homicide ! Racine, Ath. III, 7.

• 11 S. m. et f. Un malheureux, une malheureuse, celui, celle qui est dans le malheur. Le trône bien souvent porte des malheureuses, Rotrou, Vencesl. II, 2. Un malheureux comme moi qui ne sort jamais de sa chambre ne connaît bien les choses et les personnes que sur le rapport des autres, Scarron, Lett. Œuvr. t. I, p. 261, dans POUGENS. Plaindre les malheureux n'est pas contre la concupiscence ; au contraire, on est bien aise d'avoir à rendre ce témoignage d'amitié, et à s'attirer la réputation de tendresse sans rien donner, Pascal, Pens. VI, 34, éd. HAVET. Que de pauvres, que de malheureux, que de familles ruinées pour la cause de la foi ont subsisté pendant tout le cours de sa vie par l'immense profusion de ses aumônes ! Bossuet, Reine d'Anglet. Un malheureux s'attache à qui plaint sa misère, Quinault, Agrippa, II, 3. Engraisse-toi, mon fils, du suc des malheureux ; Et, trompant de Colbert la prudence importune, Va par tes cruautés mériter la fortune, Boileau, Sat. VIII. Rien ne rafraîchit le sang, comme de secourir les malheureux, Voltaire, Lett. Boisgelin, mars 1767. Deux malheureux sont comme deux arbrisseaux faibles qui, s'appuyant l'un l'autre, se fortifient contre l'orage, Voltaire, Zadig, 17. À tous les malheureux je rendrai désormais Ce que dans mon malheur je dus à ses bienfaits, Chénier, Idylles, le Mendiant. Hélas ! les malheureux sont des objets sacrés, Ducis, Abufar, I, 1.
• 12Il se dit pour exprimer la colère, le dépit contre quelqu'un. Les malheureux, qui m'ont obligé de parler du fond de la religion ! Pascal, Pens. XXIV, 83, édit. HAVET. Malheureuse ! quel mot est sorti de ta bouche ! Racine, Phèdre, I, 3. Malheureux ! vous quittez le maître des humains Pour adorer l'ouvrage de vos mains, Racine, Esth. II, 9. Malheureuse, dis-moi seulement s'il respire, Racine, Bajaz. V, 8. Malheureux que vous êtes ! vous avez dans vos mains des lettres qui contiennent des ordres prompts et violents, Montesquieu, Lett. pers. 150.

  C'est aussi un terme de reproche qu'on s'adresse à soi-même. Tu pleures, malheureuse ! [Roxane se parle à elle-même] ah ! tu devais pleurer, Lorsque, d'un vain désir à ta perte poussée…, Racine, Baj. IV, 5.

• 13Un malheureux, un méchant homme, un homme méprisable. Ce malheureux, étant interrogé, avoua qu'il avait pris quelques plats d'étain à vos pères, Pascal, Prov. VI. C'est un grand malheureux, Regnard, le Joueur, III, 13. Je serais un grand malheureux de m'exposer à rompre avec elle à si bon marché, Lesage, Turcaret, I, 2. Ah ! le malheureux ! me répond le portier, il est au For l'Évêque, il nous a escroqué à tous le peu d'argent que nous avions, Marmontel, Mém. III.

  Au féminin, une malheureuse, une femme méprisable, de mauvaise vie. …Quelque malheureuse Dont le noble talent est celui de coureuse, Hauteroche, Espr. follet, I, 4. Moi, j'ai peint tout cela d'une couleur affreuse, Et la femme, entre nous, comme une malheureuse, Collin D'Harleville, Vieux célib. I, 6.